記者林添富/宜蘭報導
天主教靈醫會7日於羅東聖母醫院與馬來西亞施恩天樞機主教代表人、檳城執行委員會主席陳億賜神父簽署「馬來西亞長照服務合作備忘錄」，計畫將台灣的長照經驗輸出至馬來西亞檳城地區。未來，羅東聖母醫院長照部將協助該地區長照人員培訓與設施設立。
陳神父指出，2023年馬來西亞60歲以上人口達380萬人，占總人口數的11.38%，檳城是全馬人口老化第二高的州屬，預估到2040年，檳城約有4分之1的人口超過60歲。此外，推估2025年底將有63萬7,500人罹患失智症，60歲以上者約每10人就會有1人罹患失智症。未來，高齡者因生理上及認知上的退化，所產生的醫療服務、經濟及家庭照顧將面臨諸多挑戰，完善的服務體系和醫療服務乃燃眉之急。
陳億賜神父指出，他在照顧長者的實務經驗中，深刻體認到推動相關支持系統的必要性。他特別尋求及感謝長期關懷長者健康的靈醫會及聖嬰修女會，對此計畫給予大力協助。另，檳城教區明愛會的神父也會響應加入行列。本次合作，檳城教區提供場域，羅東聖母醫院長照部協助長照人員培訓及環境設施的設立。
靈醫會董事長黃浩然神父說，海外醫療不侷限於醫療行為，而是更大的範疇，只要是跟服務民眾、照顧弱小兄弟相關的，都是海外醫療的任務。今年開始，羅東聖母醫院的長照團隊將往南向服務，實踐「愛無國界」、「哪裡有需要就往哪裡去」的聖嘉民精神。
天主教靈醫會由會祖聖嘉民創立，四百多年來秉持信仰，立下「服務病人」的誓願，即使身處險境，仍不放棄照顧病患。1952年，靈醫會響應「以醫療傳道」的使命，來到台灣蘭陽平原，深入貧困地區，奉獻於醫療與關懷工作。